DAS ORCHESTRA MAGAZINE
Transatlantic, the title of this CD, can be described as apt because the composers represented on the album from very different generations - as far as they were not born in the USA like Aaron Copland (1900 1990) and Craig Urquhart (born 1953) - came to America across the Atlantic like the Russian Igor Stravinsky (1882-1971) and the Israeli Avner Dorman (year born 1975) or across the Pacific like the Japanese Toru Takemitsu (1930-1996).
It is more or less coincidental that the title of the CD corresponds to the opera Transatlantic composed by George Antheil in 1928, which incidentally was set up as a chamber version in Ulm in 1986/87. A few minutes of music from this work would have fit on the CD as well. Nevertheless, it is remarkable thanks to the colorful and varied compositions in excellent interpretations by the Berlin Academy of American Music under the direction of conductor Garrett Keast.
With the opening Dumbarton Oaks (1937/38), a quarter-hour piece in three movements from his classicist phase, Stravinsky wanted to tie in with Bach's Brandenburg concertos: the angular, jagged rhythms in metrical changes offer music that belongs to the more popular works of his American years counts. Not by chance the piece has a special charm, as it was commissioned for the 30th wedding anniversary of Robert and Mildred Bliss, who lived on the estate of the same name.
The CD ends with Copland's ballet music composed for the dancer Martha Graham, here composed as a 25-minute, richly shaped Appalachian Spring suite for 13 instruments. The composition begins with a resting point of sustained tones from strings and wind instruments. The Allegro that follows has a vivacity reminiscent of Stravinsky's play. The suite concludes with a moderately increasing moderato with the interpretative instruction “Like a prayer”.
In Urquhart's calm Lamentation, the flutist Stathis Karapanos can be heard in a luminous tone over a dynamically varied carpet of strings. In Dorman's Nofim, the soprano Chen Reiss appears in four songs on Hebrew texts with an expressive gesture, before - for example in "Demon Dance" - the piano by Chelsey Padilla and the percussion by Lukas Böhm develop enormous drama, which at the end in “Levaya” is initially taken out, only to culminate in a percussion explosion.
Before Chen Reiss is heard in a lengthy excerpt from Stravinsky's opera The Rake's Progress, Takemitsu's Toward the Sea 11 exudes a dense, moving atmosphere. In the second movement "Moby Dick", the monstrous whale seems to repeatedly appear and disappear from the calm sea. "Cape Cod" is the last of those auratic sea scenes that can coexist with Benjamin Britten's Sea Interludes.
Review originally published in das Orchester, May 2022 in German.
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DEUTSCH (Original Sprache):
Transatlantic, der Titel dieser CD, kann als treffend bezeichnet werden. Denn die auf dem Album vertretenen Komponisten sehr verschiedener Generationen sind – soweit sie nicht in den USA zur Welt kamen wie Aaron Copland (1900–1990) und Craig Urquhart (Jahrgang 1953) – über den Atlantik nach Amerika gelangt wie der Russe Igor Stravinksy (1882–1971) und der Israeli Avner Dorman (Jahrgang 1975) oder aber über den Pazifik wie der Japaner Toru Takemitsu (1930–1996).
Wohl eher zufällig entspricht der Titel der CD der 1928 von George Antheil komponierten Oper Transatlantic, die übrigens 1986/87 in Ulm als Kammerversion eingerichtet wurde. Ein paar Minuten Musik von diesem Werk hätten durchaus ebenfalls auf die CD gepasst. Dennoch ist sie bemerkenswert dank den farbigen und abwechslungsreichen Kompositionen in trefflichen Interpretationen durch die Berlin Academy of American Music unter Leitung des Dirigenten Garrett Keast.
Stravinsky wollte bei dem am Anfang stehenden Dumbarton Oaks (1937/38), einem viertelstündigen Stück in drei Sätzen aus seiner klassizistischen Phase, an Bachs Brandenburgische Konzerte anknüpfen: Die kantig gezackten Rhythmen bieten in metrischen Wechseln eine Musik, die zu den populäreren Werken seiner amerikanischen Jahre zählt. Nicht von ungefähr besitzt das Stück einen besonderen Charme, war es doch ein Auftragswerk zum 30. Hochzeitstag des auf dem Gut gleichen Namens lebenden Ehepaares Robert und Miltred Bliss.
Am Ende der CD steht Coplands für die Tänzerin Martha Graham komponierte Ballettmusik, hier gefasst als rund 25-minütige, gestaltreiche Suite Appalachian Spring für 13 Instrumente. Die Komposition beginnt mit einem Ruhepunkt aus liegenden Tönen von Streichern und Bläsern. Das darauffolgende Allegro besitzt eine an Strawinskys Stück erinnernde Lebhaftigkeit. Den Abschluss der Suite bildet ein sich maßvoll steigerndes Moderato mit der Interpretations-anweisung „Like a prayer“.
Auf Urquharts ruhevoller Lamentation ist der Flötist Stathis Karapanos mit leuchtendem Ton über einem dynamisch variierten Streicher-Teppich zu hören. Bei Dormans Nofim tritt in vier Liedern auf hebräische Texte die Sopranistin Chen Reiss mit expressivem Gestus dazu, bevor – etwa im „Demon Dance“ – das Klavier von Chelsey Padilla und die Percussion von Lukas Böhm enorme Dramatik entwickeln, die am Ende in „Levaya“ zunächst herausgenommen wird, um dann doch in einer Schlagwerk-Explosion zu gipfeln.
Bevor Chen Reiss in einem langen Ausschnitt aus Stravinskys Oper The Rake’s Progress zu hören ist, wird in Takemitsus Toward the Sea II dichte, bewegende Atmosphäre verströmt. Im zweiten Satz „Moby Dick“ scheint der monströse Wal aus der ruhigen See wiederholt aufzutauchen und immer wieder zu verschwinden. „Cape Cod“ ist die letzte dieser auratischen See-Szenen, die neben Benjamin Brittens Sea-Interludes bestehen können.