BERLIN ACADEMY OF AMERICAN MUSIC

Unser Debütalbum Transatlantic wurde im Corona-Winter 2021 aufgenommen, auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie und gegen alle Widerstände. Aber die ersten Lebenszeichen dieses neuen Orchesters zeigten sich bereits ein halbes Jahr zuvor, als ich mit einer Freundin, der amerikanischen Bassistin und Mit-Berlinerin Rosie Salvucci zusammenkam. Im Sommer 2020 beschlossen wir - einfach nur so und unter Einhaltung der Abstandsregeln - einige improvisierte Orchesterlesungen mit Kammerorchesterrepertoire zu veranstalten, die leicht in einem Studio in Berlin-Kreuzberg eingespielt werden konnten. Wir brauchten etwas zu tun, viele Sommerfestivals fielen aus, und die Musiker sehnten sich danach, wieder zusammen zu spielen. Wir luden Künstler ein, von denen wir wussten, dass sie Spaß an Komponisten wie Adams, Strawinsky und Copland haben würden. Dabei entstand zwischen uns eine besondere Verbundenheit in der Musik.

Im November 2020 begannen zwei Freunde, der amerikanische Komponist Craig Urquhart und der griechische Flötist Stathis Karapanos, mit mir über die Möglichkeit zu sprechen, Craigs neu orchestrierte Lamentation for Flute and Strings aufzunehmen. Ich hatte Craigs Klavierfassung des Stücks gehört, die mich sehr berührte. Stathis hatte gerade die Klavierfassung mit Christoph Eschenbach beim Schleswig-Holstein Musik Festival aufgeführt (wo er mit dem Leonard Bernstein Award 2020 ausgezeichnet wurde). Es entstand ein reger Austausch, und schnell wuchs die Idee von der Aufnahme nur eines Werkes zur Aufnahme eines ganzen Albums. Rosie und ich begannen damit, mit den besten Musiker ein neues Kammerorchester zusammenzustellen und nur zwei Monate nach Beginn unserer Gespräche gründeten wir die Berlin Academy of American Music (BAAM).

Mit Craigs Stück als Eckpfeiler des Albums begannen Stathis und ich zu überlegen, welches Repertoire am besten dazu passen würde. Craig war langjähriger Leiter des Leonard Bernstein Office. Er ist Amerikaner und jetzt Berliner, so wie ich. So ergab sich der Gedanke, in unserer Aufnahme die transatlantische Brücke zu schlagen. Als amerikanischer Dirigent werde ich oft gebeten, amerikanisches Repertoire aufzuführen. Also machten wir uns auf die Suche nach Werken, die auf amerikanischen Narrativen oder Idealen basieren, und nach Komponisten, die – wie wir – einen Migrationshintergrund haben. Schließlich tauchte der transatlantische Bezug immer wieder auch in unserer Besetzung auf. Die Musiker stammen aus einer Vielzahl von Nationen und von allen fünf Kontinenten. Mehr als die Hälfte des Orchesters stammt aus den USA stammt oder hat dort studiert. Im Januar und Februar 2021 probten wir und spielten Transatlantic dann in einem der legendären deutschen Aufnahmestandorte, den Teldex Studios in Berlin-Lichterfelde auf.

Transatlantic wurde am 29. Oktober 2021 von ONYX Classics in London mit weltweitem Vertrieb und Streaming veröffentlicht. Wir sind sehr stolz darauf, diese exzellente Aufnahme, die zugleich das Debüt der Berlin Academy of American Music ist, dem internationalen Publikum zu präsentieren. Zusammen mit der BAAM sind auf dem Album eine Reihe von in Berlin ansässigen Solisten zu hören: die Sopranistin Chen Reiss, der Flötist Stathis Karapanos, der Konzertmeister und Solo-Harfenist der Berliner Philharmoniker, Noah Bendix-Balgley und die Harfenistin Marie-Pierre Langlamet. Die erste Berliner Konzertreihe folgte im November 2021, und unsere erste Europatournee ist für Juni 2022 geplant.